It was a Different Time: Judging Historical Figures by Today's Moral Standards
Archer, A., & Matheson, B. (2024). It was a Different Time: Judging Historical Figures by Today's Moral Standards. Journal of Applied Philosophy.
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本文讨论了如何评估历史人物的道德行为及其在当代社会中的地位，尤其是那些既对国家历史作出重要贡献又犯下严重罪行的人物（如丘吉尔）。文章的核心问题是：是否应以当代的道德标准来评判这些历史人物？
### 主要内容：
1. **问题背景**：丘吉尔因在二战中的领导角色而广受赞誉，但他也因在1943年孟加拉饥荒中的政策导致数百万人的死亡而备受争议。类似的问题也适用于其他历史人物（如哥伦布）。
2. **核心辩护**：许多人认为不应以当代标准评判历史人物，称这是“不同的时代”的产物。这种观点被称为“不同时间辩护”（Different Time Defence），本文从哲学角度分析其合理性。
3. **三种理论**：
- **时间道德相对论**（Temporal Moral Relativism）：道德判断依赖于行为发生时的主流道德标准。
- **责任归咎相对论**（Blame Relativism）：认为某些历史人物的行为不应归咎于他们，因为这些行为在当时的社会中被普遍接受。
- **理想相对论**（Ideals Relativism）：人们的行为是否值得钦佩取决于其是否符合当时的道德理想，而这些理想在不同时间和文化中可能有所不同。
4. **结论**：文章认为“理想相对论”是最有力的解释，因为它能够同时考虑到历史人物在当时社会的成就和错误，而不会完全剥夺当代对其成就的认可。
本文的分析为如何平衡历史人物的道德评价提供了哲学框架，并鼓励从更广泛的历史和文化背景中理解这些争议。
以下是每个小节的内容概述：
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### **1. 引言**
- 提出问题：如何看待那些既对历史有重要贡献又犯下严重罪行的历史人物？
- 以丘吉尔为例：他因在二战中的领导作用受到赞扬，但也因在1943年孟加拉饥荒中的政策被批评。
- 概述现有争议：是否应该以当代的道德标准来评判历史人物。
- 目标：分析“不同时间辩护”（Different Time Defence），并提出其最佳理解方式。
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### **2. 良好理论的标准**
- 阐述评价理论的标准：
1. **合理解释**：能否准确解释提出“不同时间辩护”的人的观点。
2. **理论可行性**：该理论是否概念清晰，并能避免不合理的结果。
3. **定位分歧**：是否能清晰界定支持者和反对者之间的分歧点。
- 通过这些标准，作者评估了三种解释模型。
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### **3. 时间道德相对论（Temporal Moral Relativism）**
- 核心观点：道德判断的真伪取决于行为发生时的主流道德标准。
- 优点：
- 解释了为何以当代标准评判过去的行为可能显得“错误”或“不公平”。
- 缺点：
- 无法容纳对过去行为的批评，认为那些行为符合当时标准就不算错误。
- 对“公平”的解释依赖当代标准，存在自相矛盾的可能性。
- 把争议定位为元伦理问题，忽视了实际的道德分歧。
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### **4. 责任归咎相对论（Blame Relativism）**
- 核心观点：对过去行为的责备应考虑当时的主流道德观。如果某人的错误行为是因为无辜的道德无知，他们就不应受到责备。
- 优点：
- 允许批评历史人物的行为，但不归咎于个人道德责任。
- 解释了为何责备某些历史人物是不公平的。
- 缺点：
- 仅讨论不应责备的理由，但未能说明为何应继续庆祝或纪念这些人物。
- 忽视了丘吉尔等人物在塑造当时社会道德观方面的责任。
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### **5. 理想相对论（Ideals Relativism）**
- 核心观点：道德理想部分取决于特定时间和文化。一个人在历史时期所体现的理想可能与当代理想不同，但仍然可以被认为是值得钦佩的。
- 优点：
- 解释了为何丘吉尔可以在当时被视为“英雄领导者”，尽管他犯下严重错误。
- 允许道德错误存在，同时承认他在符合当时领导理想方面的成就。
- 关键假设：当代对历史人物的钦佩需要其所体现的理想与当代理想有足够重叠。
- 缺点：
- 需要进一步证明丘吉尔在当时的理想是否真能解释其行为合理性。
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### **6. 结论**
- 比较三种理论，认为“理想相对论”是最佳选择：
- 它最能解释支持“不同时间辩护”的人的观点。
- 理论逻辑性更强，并能定位争议的实质：过去的理想与当代理想的差距是否足以否定对历史人物的纪念。
- 鼓励未来研究从哲学、历史和社会学的多学科角度深入探讨这一话题。